Tanım olarak özel güvenlik; tüzel ve gerçek kişilerin sahip olduğu yaşam hakkı zilyetlik ve işletme yönetim haklarını hatta mülkiyet hakkını dışarıdan gelebilecek hak ve hürriyetlerine karşılık saldırılara karşı kamuya ait güvenliği tamamlayıcı nitelikte olan koruma hizmetlerinin genelidir.
Toplumsal refahın sağlanması noktasında, devletin kendilerine tanımış olduğu yetkiler kapsamında koruma hizmeti sunan bir sektör haline gelmiştir. Çalışma kapsamları yasa ve yönetmelikler ile belirlenen özel güvenlikler, bu amaçla kurulan kurumların çatısı altında kontrollü şekilde hizmet vermektedirler.